Многолетний злак, достигающий 80 см в высоту. В природе окраска листьев зеленая, но у сорта `Red Baron`окраска листьев красная. Отличается узким корневищем, образующим ползучие побеги. Плоские пластины листьев имеют очередное расположение, сужаются к основанию и концам. Острые края, узкая удлиненная форма листьев придают им сходство с лезвием ножа. Колосообразное соцветие выглядит очень эффектно, по форме представляет собой перистую метелку длиной до 15 см. Серебристый цвет придают шелковистые волоски, покрывающие основания колосковых чешуек. Цветение наступает редко, обычно в середине весны.

Оригинальное злаковое растение, другие названия: японская кровавая трава, красная молния. Куст высотой около 50 см и диаметром до 180 см. Верхушки линейных стреловидных листьев по мере их роста начинают краснеть. Постепенно краснота распространяется вниз и к осени трава уже пылает ярким пламенем. В средней полосе не цветет.