Многолетний теплорастущий злак (листья начинают отрастать довольно поздно,  во второй половине мая). По внешнему виду напоминает бамбук, что очень ценно при создании японских садов. Стебли прямые, гладкие. Листья плоские, широко-ланцетные, с длинными волосками, зеленые с белой полосой по краю. Осенью листва окрашивается в оттенки медно-желтого, оранжевого, винно-красного. Высота во время цветения до 120 см. Цветет в июне-июле. Соцветие - узкопродолговатая, сжатая, пирамидальная, сероватая (из-за белесых волосков, окружающих соцветие) метелка. После первых заморозков листва полностью коричневеет и теряет декоративность.